Первомай в Америке - это вовсе не День труда, его они отмечают в первый понедельник сентября. В Соединенных Штатах Америки существует необычный, но весёлый обычай в первый день мая с пением и радостными криками танцевать вокруг «майского дерева». Известно, что сей праздничный обычай имеет корни из Европы, именно оттуда он пришёл в США и празднуется до сих пор. В день празднования 1 мая дети американцев собирают в корзинки из разноцветной бумаги весенние цветы и полевые цветочки. Наполненные благоухающими цветами бумажные корзиночки детишки оставляют под дверью дома, где живут родные и близкие, родственники или любимые друзья, после чего нажимают кнопку звонка и, не дожидаясь выхода хозяев, убегают, чтобы их не увидели получатели необычного первомайского подарка. Открывшим дверь хозяевам дома остаётся только принять оставленный детьми приятный сюрприз и получить массу позитивных впечатлений. Весело, не так ли?
1 мая в Англии официально является выходным днём - Первомай входит в состав государственных праздников. Там в первый день мая празднуют Бельтайн, в переводе означающий «Весёлый костёр». Этот праздник отмечался ещё в далёкие времена кельтами, празднование посвящалось весеннему солнцу и выгону домашнего скота на выпас. В средневековой Европе 30 апреля считалось концом административного года, и 1 мая крестьяне организовывали ежегодный сбор общины. Во время сборища, сопровождаемого весельем и радостью, выбирали нового старейшину, помимо того, в этот день жители выгоняли скот на пастбища. Накануне Первомая люди запасались дровами и складывали их на холмах, чтобы на рассвете 1 мая зажечь "священные костры", а утром поджигали и прогоняли скот между горевшими кострами - считалось, что этим самым они давали дань небесному светилу и умилостивляли силы природы. Зажигание костров осталось в прошлом, и на сегодняшнее время Бельтайн празднуют иначе, празднование ограничивается шествиями и массовыми гуляниями народа.
1 мая в Германии отмечают День национального труда. Первомай в Германии - это день демонстраций и пикетов, проводимых различными профсоюзами и политическими организациями. Однако в самом Берлине первый день мая ежегодно отмечается ожесточёнными столкновениями, драками и потасовками между членами разных партий и движений, радикальными левыми группировками и полицией. Берлин издавна известен наличием большого количества анархистов, которые 1 мая объединяются в «Чёрный блок». Члены этого блока в день Первомая одеваются во всё чёрное (цвет анархизма), накидывают на лица чёрные маски и устраивают драки с полицейскими, кидают бутылки с зажигательными смесями в окна зданий, при этом излюбленными объектами их атак являются здания банков, супермаркетов, рестораны и кофейни, дорогие автомашины. Так что от 1 мая в Германии больше бед, чем пользы.
Красивой традицией на 1 мая в Германии можно считать разве что обычай влюблённых немецких парней в Первомай тайком сажать деревья напротив окон любимых девушек.
Стоит заметить, что в ночь с 30 апреля на 1 мая в Германии отмечают также и Вальпургиеву ночь - праздник, сохранившийся в Европе со времён раннего средневековья. В 7-8 столетиях н.э. в мире стала распространяться христианская религия, которой противились язычники. В те времена язычники Германии и Скандинавии ежегодно в ночь с 30 апреля на 1 мая отмечали древний языческий праздник - Вальпургиеву ночь, посвящённую плодородию и расцветающей весне. Поклонявшиеся языческим богам и не желавшие принимать христианство германские племена в эту самую ночь тайком собирались в труднодоступных местах на горе Броккен, где и отмечали своё торжество, при этом ночное веселье сопровождалось разжиганием костров, песнями и плясками. Не зная об этих тайных сборищах язычников, случайные свидетели плясок и костров в дикой местности истолковывали события ночи по своему - появилось народное поверье, что в ночь на первое мая все ведьмы и колдуньи слетаются на метлах в одно место, чтобы отметить свой праздник. С течением времени "праздник ведьм" преобразовался в праздник торжества над нечистой силой, 1 мая стали стали отмечать как день победы над ведьмами, получившими свободу в Вальпургиеву ночь.
В Швеции 1-е мая также, как и в России, считается нерабочим днем. В ночь на первое мая страна не спит, отмечая ту самую Вальпургиеву ночь - зажигаются костры, в которых люди сжигают накопившийся за целый год бесполезный хлам. Целую ночь напролёт шведы танцуют, веселятся и поют. Весь следующий день, Первомай, посвящается рабочим и трудящимся — проводятся различные митинги и манифестации в поддержку их прав и свобод.
1 мая в Греции принято отмечать праздник смены времён года - переход весны в лето. Рано утром в Первомай молодые девушки гречанки надевают нарядные национальные платья и направляются на сбор цветов. Собрав цветы, девушки плетут венки, которые впоследствии развешиваются над входом в дом. Украшения из цветочных венков символизируют приход лета, наступление праздника цветов. Не остаются в стороне и греки-мужчины, в честь прихода лета они устраивают гулянья с цветами в руках. Так отмечают Первое мая в Греции.
Первомай во Франции. Ежегодно 1 мая французы празднуют День ландыша. В этот весенний день вокруг и всюду можно увидеть эти нежные цветы. Считая, что ландыши приносят счастье их обладателю, французы в первый майский день одаривают цветами любимых, родственников и друзей. Кстати, следует добавить, что в первый майский день во Франции отмечают и другой знаменитый праздник - во французском городе Клуис проводится Карнавал улиток.
В Италии 1 Мая также названа Днём труда, при этом праздник имеет древние языческие корни. Примерно три тысячи лет назад жители Древней Италии поклонялись богине Майе, которая считалась покровительницей земли и плодородия. В честь этой богини и был назван маем последний месяц весны. Встречая май, а вместе с ним и почитаемую богиню Майю, в первый день мая древние римляне устраивали торжества и гулянья, которые сохранились по нынешнее время.
Помимо того, в Древней Италии римлянами с конца апреля устраивались цветочные фестивали, называемые Флоралиями - этот праздник был посвящён богине цветов Флоре. И сегодня римляне почитают эту богиню, в честь Флоры до сих пор ежегодно проводятся фестивали цветов, люди приходят с цветами в храм. Даже в Сицилии в первомайские праздники народ выходит собирать луговые ромашки - у сицилийцев есть поверье, что собранные 1 мая цветы приносят счастье.
К месту будет рассказать и ещё об одной прекрасной традиции итальянцев — о том, как в день Первомая они любят украсить «первомайское дерево», роль которого могут исполнить не только деревья, но и обычные уличные столбы. Для "наряда" итальянцами используются всё, что выглядит красиво и гармонично: бантики, искусственные цветы, всякие ленты и кисточки. Одев «первомайские деревья» в праздничный наряд, итальянцы водят вокруг них хороводы, поют и танцуют, устраивают огненные представления и фейерверки.
В Голландии в первый день мая устраивают фестиваль тюльпанов.
1 мая в Казахстане отмечают совсем другой праздник - день единства народа Казахстана, праздник единения. Празднование Дня труда там было отменено в 1996 году.